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English to French: Blockchain: what is it and what does it mean for development? General field: Tech/Engineering Detailed field: Computers: Systems, Networks
Source text - English Around $1bn was invested into blockchain in 2016, but how can the technology most famous for Bitcoin be used in development and humanitarianism?
Katherine Purvis
What is it?
Blockchain is a digital ledger that provides a secure way of making and recording transactions, agreements and contracts – anything that needs to be recorded and verified as having taken place.
However, uniquely, rather than being kept in one place like the more traditional ledger book, the database is shared across a network of computers. This network can encompass just a handful of users, or hundreds and thousands of people. The ledger becomes a long list of transactions that have taken place since the beginning of the network, getting bigger over time.
How do you use it?
Blockchain runs on specialised computer software that operates behind the scenes, automatically distributing information to the database as new transactions are made. Most individual users will not see a blockchain performing and this instantaneous nature means there is little to no window of time for someone to alter a transaction before it is recorded on to the ledger. Blockchain software is an area of experimentation and in June, a market assessment estimated that $1bn would be invested in blockchain technology in 2016 alone.
How is it secure?
A blockchain database consists of blocks and transactions. Blocks contain batches of transactions that are “hashed” and encoded. Each block contains the hash of the block before it, which links the two and forms the chain. This process validates each block, all the way back to the original, and is integral to the database’s security.
The ultimate aim would be to track every pound in aid, from donor to recipient
When a transaction takes place, its details are encrypted and a unique multiple-character transaction number is generated. Instead of other users in the blockchain being able to see the exact details of the transaction, this number is recorded in the ledger as a placeholder. All the users of the network will be able to see that the transaction has taken place but only the parties involved in the transaction can access and view its details.
All this makes any fraudulent activity easier to spot. An external hacker would have to gain access to every computer that holds a copy of the blockchain database, and at the same time, in order to tamper with it.
What is it used for?
Blockchain technology has been around for a number of years and its most well-known use so far is Bitcoin, the virtual currency that came to prominence in 2008. The uses of blockchain are not limited to financial transactions, though, and enthusiasts are looking into other ways applications for the technology, especially for the types of transactions where there are often disputes or trust issues, such as with land rights.
What does it mean for development?
As an emerging technology, blockchain enthusiasts are hopeful it could be the next big development disruptor. In providing a transparent, instantaneous and indisputable record of transactions, its potential to remove corruption and provide transparency and accountability is one area of intrigue. But there are still many questions around how to apply the technology. Does blockchain really meet a need that is not already being served? And is there a market where it serves a purpose?
How could it be used in the sector?
Towards the end of last year, the Start Network announced a project to trial how blockchain technology can speed up the distribution of aid funding and trace how it is spent. The ultimate aim would be to track every pound in aid, from donor to recipient.
Blockchain could also be used for land tenure and property rights. Traditionally, governments keep records of who owns a certain piece of land or property, and the owner may or may not have a piece of paper to prove it. But government records can be lost or manipulated, or the government might have issued a deed to someone else for the same piece of land so two people could claim ownership for the same plot. The blockchain, however, could function as a neutral broker to determine who owns what; the chain could prove which parties are involved and what they agreed to as the original contract would have been verified by a blockchain database, and stored securely on the ledger.
Would blockchain work in a country where the government frequently shuts down the internet? Probably not
Ben Mann
Development Alternatives Incorporated (DAI) is also looking into how blockchain technology can be used in electronic medical records, which are becoming more common around the world. “There are so many people involved in the healthcare process for a single patient – hospitals, doctors, insurance companies and, in some cases, the government – so how do you make sure those records remain secure, encrypted, and that they’re not lost or corrupted?” says Ben Mann, global practice specialist at DAI. “Blockchain can act as an encryption process so that documents can be shared securely, and also ensure that documents are not altered.”
What are the drawbacks?
In the development space, there are concerns over whether the technology is appropriate. Blockchain is resource-intensive by its nature; distributing a common digital ledger across a network requires many servers, computers and people. “Would blockchain work in a country where the government frequently shuts down the internet, where there is civil unrest, or poor energy infrastructure and rolling brown outs? Probably not,” says Mann.
“We know that some governments struggle to equip their staff with basic IT equipment, let alone run expensive programmes on them. Any blockchain technology in this setting would need to be subsidised by development partners and donors … and that raises questions around sustainability.”
Should we be using blockchain?
In January 2016, the UK’s chief scientific adviser urged the government to adopt the technology, and companies such as Microsoft are developing their own blockchain services. But, like any nascent technology, there are still kinks to work out, such as those around cultural acceptance and uptake, building the right infrastructure, and making sure the right levels of regulation are in place.
“Bitcoin is the one solid, mostly-undisputed success story of blockchain, but there are lots of obstacles to come and we still don’t know if it can stand the test of time,” says Mann. “We’re still in the exploratory, Wild West phase of blockchain development but I am hopeful that it can serve a purpose.”
Translation - French
La blockchain : qu’est-ce que c’est et qu’est-ce que ça implique en terme de développement économique ? par Katherine Purvis, 17 janvier 2017, The Guardian
Près d’un milliard de dollars ont été investis dans la blockchain en 2016, mais comment est-ce que cette technologie, connue du grand public pour ses Bitcoins, peut-elle être utilisée dans le développement et l’humanitaire ?
Qu’est-ce que c’est ?
La blockchain est un grand livre comptable numérique qui fournit un moyen sécurisé
de stocker et transmettre des transactions, des accords et des contrats – ou toute opération qui nécessite de pouvoir être conservée et vérifiée.
Cependant, et ce de façon tout à fait unique, plutôt que d’être stockée dans un seul endroit comme c’était le cas dans les grands livres traditionnels, la base de données est partagée par un réseau d’ordinateurs. Ce réseau peut englober une petite poignée d’utilisateurs ou bien des centaines et des milliers de personnes. Le grand livre se transforme en une longue liste de transactions qui ont eu lieu depuis l’émergence du réseau, grandissant tout le temps.
Comment l’utiliser ?
La blockchain fonctionne via un logiciel spécifique en arrière-plan, déversant automatiquement les informations dans la base de données, au fur et à mesure que de nouvelles transactions ont lieu. La plupart des gens ne verront pas la blockchain évoluer et ce caractère quasi-instantané rend la possibilité d’altérer une transaction avant que celle-ci ne soit enregistrée, quasi-impossible. Les progiciels de la blockchain sont encore expérimentaux et en juin une évaluation de ce marché a estimé qu’un milliard de dollars aurait été investi dans cette technologie, rien que pour l’année 2016.
A quel point est-ce fiable ?
Une base de données de blockchain est constituée de blocs et de transactions. Les blocs contiennent des lots de transactions qui sont « hachés » et codés. Chaque bloc contient le hachis du bloc précédent, ce qui lie les deux blocs ensemble, formant ainsi une chaîne. Ce processus valide chaque bloc jusqu’au bloc d’origine, et est primordial à la sécurité de la base de données.
Quand une transaction a lieu, ses détails sont cryptés et un numéro unique à caractères multiples est généré. Au lieu de donner accès aux détails exacts de la transaction à tous les utilisateurs de la blockchain, ce numéro est enregistré dans un espace réservé du grand livre. Tous les usagers de la blockchain peuvent voir que la transaction a eu lieu, mais seules les parties impliquées dans la transaction peuvent en voir les détails.
Ce processus rend toute tentative de fraude facile à repérer. Un hacker venu de l’extérieur serait obligé d’accéder simultanément à chaque ordinateur détenteur d’une copie de la base de données de la blockchain pour pouvoir la trafiquer.
A quoi ça sert ?
La technologie de la blockchain existe depuis un certain nombre d’années et son utilisation la plus populaire est le Biitcoin, la monnaie virtuelle qui a pris son essor en 2008.Cependant, l’utilisation des blockchains n’est pas limitée aux transactions financières et ses adeptes sont en train de chercher de nouvelles applications, principalement pour des transactions qui engendrent des litiges et des problématiques liées à la fiducie, notamment dans le domaine du droit foncier.
Qu’est-ce que ça implique en terme de croissance ?
Les aficionados de cette technologie émergente ont l’espoir qu’elle soit la nouvelle innovation en matière de développement. En assurant un enregistrement de transactions transparent, instantané et incontestable, elle pourrait mettre fin à la corruption et garantir transparence et responsabilité. Mais il reste beaucoup de questions sur l’application de cette technologie. Est-ce que la blockchain répond réellement à un besoin qui ne soit pas encore satisfait ? Et existe-t-il un marché sur lequel elle pourrait jouer un rôle ?
Comment pourrait-elle être utilisée dans le secteur du développement ?
Juste avant la fin de l’année, Start Network a annoncé avoir mis la technologie de la blockchain sur ban d’essai afin de déterminer si elle permettrait d’accélérer la distribution des donnations et suivre comment celles-ci sont dépensées. Le but ultime serait de pouvoir suivre chaque livre donnée, du donateur au bénéficiaire.
La blockchain pourrait également être utilisée dans le droit foncier ou les droits de propriété.Traditionnellement, l’Etat garde des registres des propriétaires d’un terrain ou d’une propriété et le propriétaire détient ou non un document attestant de son droit à la propriété. Mais les registres officiels peuvent être manipulés ou détruits, ou l’Etat pourrait avoir produit un acte de propriété du même terrain pour une autre personne avec pour conséquence une dispute potentielle entre ces deux personnes. Alors que la blockchain pourrait servir d’intermédiaire neutre afin de déterminer à qui appartient quoi ; la chaîne pourrait apporter la preuve des parties impliquées et des termes de l’accord passé puisque le contrat original aura été vérifié par une base de données de la blockchain et stocké de manière sécurisée sur le grand livre.
Development Alternatives Incorporated (DAI) cherche comment utiliser la technologie de la blockchain dans le stockage des dossiers médicaux numériques, qui sont de plus en plus utilisés dans le monde. « Il y a tellement de gens impliqués dans le processus de soins d’un patient – les hôpitaux, les médecins, les compagnies d’assurance et même dans certains cas, l’Etat – alors comment s’assurer que ces dossiers restent protégés et cryptés et qu’ils ne soient ni perdus, ni corrompus ? demande Ben Mann, spécialiste au niveau mondial chez DAI. » La blockchain pourrait servir de moyen de cryptage afin qu’ils puissent être partagés en toute sécurité et également s’assurer que ces documents ne soient pas modifiés. »
Quels en sont les inconvénients ?
Dans les sphères du développement certains mettent en doute le caractère approprié de la technologie. La blockchain est par nature gourmande en ressources ; distribuer un fichier digital à un réseau nécessite de nombreux serveurs, ordinateurs et utilisateurs. « Est-ce que la blockchain pourrait fonctionner dans un pays où le gouvernement ferme fréquemment l’accès à internet, où il y a des troubles civils ou une infrastructure énergétique insuffisante et des restrictions d’alimentation ? Sans doute pas » dit Mann.
« Nous savons que certains gouvernements ont du mal à équiper leur personnel en outils informatiques basiques, et a fortiori à y installer des programmes coûteux. Une technologie de blockchain dans ce contexte devrait donc être financée par des donateurs et autres partenaires de développement… ce qui pose des questions sur sa pérennité. »
Devrions-nous utiliser la blockchain ?
En janvier 2016, le conseiller scientifique en chef du Royaume Uni exhorte le gouvernement à adopter la technologie et des entreprises comme Microsoft développent leurs propres services de blockchain. Mais comme pour toute technologie naissante, il réside des problèmes, comme son acceptation culturelle et son adoption par le public, construire la bonne infrastructure et mettre en place une règlementation adéquate.
« Le Bitcoin est l’unique success story solide et quasi-indisputée de la blockchain, mais il y aura beaucoup d’obstacles à surmonter et pour l’instant nous ne savons pas si elle résistera à l’épreuve du temps, » dit Mann. « Nous sommes toujours au stade de l’exploration et de la découverte du développement de la blockchain, mais je suis confiant qu’elle trouvera son utilité. »
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Translation education
Bachelor's degree - University of Manchester
Experience
Years of experience: 22. Registered at ProZ.com: Sep 2017.
I first went to the UK when I was 18 where I started working as an au-pair in Greater Manchester.
I fell in love with the country and went back a year later when I decided to apply to a course at the University of Manchester.
I graduated in Russian studies in 2001.
I then moved to Dublin, Paris and Egypt and eventually back to Paris.
I worked in tourism for a while, using my language skills with clients, hotel managers, staff.
A British law firm hired me in 2003 to work in their billing department. Use of English was mandatory on day-to-day basis to communicate with clients, with lawyers and with our London based management.
I did a lot of translation work at the time as I was responsible for training new staff. I therefore had to translate training material, legal work, financial documents and emails from English to French and French to English.
I have worked for different British and American law firms since, always using written and spoken English routinely.
Law firms have taught me to be rigorous and serious about work as the choice of words is very important in legal work.
In the past few months I have also taken a special interest in blockchains and cybersecurity. I have started translating a dissertation about the importance of developping cyber security in businesses from French to English. I am hoping to complete it by the end of summer.
Keywords: English, French, proofreading, translation, technology, cybersecurity, food and beverage