I am suggesting the Inter-American Court of Human Right's accurate translation of "sobreseimiento provisional del proceso y de los procesados" because it should definitely be part of the discussion. (I really think Taña should enter this answer, and if she does, I will certainly withdraw this one.)

“Sobreseimiento provisional” refers to the dismissal without prejudice of a criminal proceeding for lack of evidence to prove the commission of an alleged crime or the presumed perpetrator’s participation (“por insuficiencia de pruebas para acreditar la perpetración del delito o la participación del presunto autor”). The proceeding may be reopened if sufficient additional evidence comes to light.

This should not be confused with “sobreseimiento definitivo” (called “sobreseimiento libre” in Spain), which is a dismissal with prejudice, i.e., the permanent closing of a criminal proceeding for lack of probable cause that the act was committed, when the act doesn’t constitute a criminal offense or when the alleged offender is exempt from criminal liability (“por falta de indicios racionales de haberse perpetrado el hecho, cuando el hecho no es constitutivo de delito o cuando el imputado está exento de responsabilidad criminal”).

Thus, neither “acquittal” nor “stay of execution” are appropriate renderings here since “acquittal” is a judgment of “not guilty” and “stay of execution” is a suspension of the execution of a judgment, and when a judge orders a “sobreseimiento provisional” of proceedings no judgment has yet been rendered. Notice that the Inter-American Court of Human Rights’ judgment provided by Taña uses “stay of PROCEEDINGS and provisional dismissal of the accused” because “stay of execution” requires that there have been a judgment to execute (enforce).


For info, here is the original Spanish of the portion of the Inter-American Court’s judgment that Taña provided:

62. Posteriormente, el 16 de febrero de 2007, el Juez XI de Manabí declaró definitivo100 el sobreseimiento provisional del proceso y de los sindicados101, lo que fue confirmado por la Primera Sala de la Corte Superior de Justicia de Portoviejo el 9 de abril del mismo año 2007102por consulta de ley formulada por el Juez XI de Manabí del auto del sobreseimiento definitivo. Estas dos últimas decisiones declararon que el “sobreseimiento definitivo del proceso y de [ciertas personas] sindicad[a]s”, se dispuso sobre la base de que, luego de decretado el sobreseimiento provisional, no fue “reabierto el sumario” y tampoco practicadas “otras pruebas”.

100 Cfr. Auto de sobreseimiento definitivo emitido por el Juez XI de Manabí, de 16 de febrero de 2007 (expediente de anexos al escrito de solicitudes y argumentos, Anexo 53, folio 1776). El artículo 243 del Código de Procedimiento Penal Ecuatoriano, Ley 134 de 10 de junio de 1983, establecía, que [e]l sobreseimiento del proceso y del sindicado será definitivo cuando el Juez concluya que no se ha probado, absolutamente, la existencia del delito. El Juez dictará también auto de sobreseimiento definitivo del proceso y del sindicado, si encuentra que se han establecido causas de justificación que eximan de responsabilidad al encausado.” El artículo 246 establecía que “[s]ea provisional o definitivo el sobreseimiento del proceso o del sindicado, el Juez pondrá en inmediata libertad al sindicado si estuviere bajo prisión preventiva, sin perjuicio de que se vuelva a ordenarla si el auto de sobreseimiento fuere revocado, o si siendo provisional, resultaren nuevos cargos contra el sindicado. Se cumplirá, además, con lo dispuesto en el Art. 328 en relación con la presentación del sobreseído ante la autoridad de policía del lugar de su residencia habitual. Si el Ministerio Público apelare del auto de sobreseimiento, la libertad se otorgará bajo caución, cualquier que fuere el delito imputado. Tal caución se ceñirá a lo dispuesto en el Art. 183 de este Código”. Por su parte, el artículo 348 señalaba que “[p]rocede el recurso de apelación cuando alguna de las partes lo interpusiere respecto de las siguientes providencias: 1.- De los autos de sobreseimiento provisional o definitivo; [...]” El artículo 247 del mismo código establecía lo siguiente: “[e]l sobreseimiento definitivo del proceso da fin al juicio y, en consecuencia, impide iniciar otro por el mismo hecho.” Asimismo, el artículo 249 establecía que “[e]l sobreseimiento provisional del proceso suspende la sustanciación del mismo durante cinco años; y el sobreseimiento provisional del sindicado lo suspende por tres años. Estos plazos se contarán desde la fecha de expedición del respectivo auto de sobreseimiento”. Por último, el artículo 250 establecía “[s]i después de dictado auto de sobreseimiento provisional y dentro de los plazos a los que se refiere el artículo anterior, el Juez llegare a conocer la existencia de personas, cosas o documentos que pueden ayudar al esclarecimiento de la verdad, ordenará extraprocesalmente que dichas personas comparezcan a su despacho para interrogarlas o la aprehensión de las cosas o documentos para examinarlos”.