Estávamos dispostos a morrer, se preciso fosse, mas entendíamos que era com as nossas vidas e não com a morte que Deus iria nos usar para alcançá-los. Qualquer choque que porventura ocorresse em um primeiro encontro, certamente seria uma marca negativa no relacionamento entre as duas sociedades, que estava prestes a se iniciar. Era preciso muita cautela para que tudo tivesse um final verdadeiramente feliz.
Depois de algumas horas de caminhada por baixo de imensa selva, encontramos um acampamento recentemente abandonado… É impossível descrever a emoção daquele momento. Era como se estivéssemos frente a frente com o povo para o qual as boas novas de salvação estavam chegando. Com os olhos espirituais antevíamos o momento de estarmos ensinando a eles o Evangelho de Jesus Cristo e isso era o que mais desejávamos. Todo o esforço de nove meses viajando por rios e matas e de separação dos familiares estava sendo coroado com a primeira vitória que aos poucos ia sendo conquistada.
Seguindo o procedimento normal de uma frente de atração, deixamos alguns brindes no local (facões, espelhos, etc.) em demonstração de que estávamos ali com fins pacíficos e propúnhamos a eles a nossa amizade. Depois disso, voltamos para o nosso acampamento e prosseguimos no trabalho de construção da base de apoio. De dois em dois dias, voltávamos ao local para verificar se havia aparecido alguém e recebido os presentes. Caso positivo, seria o sinal de que estariam aceitando a nossa aproximação. Do contrário, novos cuidados deveriam ser tomados e novas estratégias teriam que ser adotadas para que eles percebessem que não éramos pessoas nocivas a eles. Se no passado tivessem passado por experiências desagradáveis em contatos ocasionais com outras pessoas não indígenas, teríamos que lhes mostrar, de alguma forma, que não éramos como os demais. Mas tudo isso era uma questão de tempo e, na dependência de Deus, aguardávamos o desfecho dos acontecimentos.
…
Naquele dia coube ao Edu e Gerani ir verificar os presentes, que até então não haviam sido levados. Mas, ainda a caminho, enquanto limpavam um porco que fora abatido por eles, ouviram vozes humanas ali por perto e qual não foi a surpresa! Estavam frente a frente com dois homens e uma mulher que tremiam e falavam em uma língua totalmente desconhecida. Embora os missionários estivessem preparados para aquele momento, não tremiam menos do que os indígenas. Afinal de contas, nem um nem outro sabia o que iria acontecer, pois era o primeiro encontro de pessoas pertencentes a etnias distintas e de costumes totalmente diferentes. Só o tempo revelaria tudo o que se passava em suas mentes e corações naquele momento. | We were ready to die, if need be, but we felt that God would use our lives, and not death, to reach them. Whatever shock might occur in a first encounter would certainly be a black mark on the relationship between the two cultures, which was about to begin. A great deal of caution would be needed to achieve a truly happy ending. After several hours walking through the immense jungle, we spotted a recently abandoned campground. Words cannot describe the emotion of that moment. It is as though we were face to face with a people for whom the good news of salvation was about to arrive. With the eyes of the spirit, we could envision the moment when we would be teaching them the Gospel of Jesus Christ, and this is what we most desired. All of the effort of nine months, travelling through rivers and forests, and the separation from our families, was being crowned with the first victory which was being won little by little. According to the normal procedure of making a good first impression, we left some gifts at the location (knives, mirrors, etc.) as a demonstration that we had come in peace and were offering them our friendship. We then returned to our campground and proceeded with constructing the support base. Every other day, we returned to the location to see if anyone had come to claim the gifts. If so, it would be a sign that they accepted our proximity. Otherwise, new precautions would have to be taken and new strategies adopted so they would understand that we meant them no harm. If they had experienced in the past occasional unpleasant contacts with non-indigenous persons, we had to show them, in some way, that we were not like the others. But all of this was a matter of time and, with trust in God, we awaited further developments. … On that day it was up to Edu and Gerani to see whether the presents had been taken. But, while they were still on the road, while cleaning a pig they had killed, they were astonished to hear human voices nearby! They were face to face with two men and a woman who were trembling and speaking in a completely unknown language. Although the missionaries were prepared for that moment, they were not any less frightened than the natives. After all, neither side knew what would happen, since it was the first encounter of persons belonging to distinct ethnicities and with totally different customs. Only time would tell what was going on in their minds and hearts at that moment. |