The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.
It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.
This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:
Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake. | Vielen von uns ist das unbehagliche Gefühl nur allzu bekannt, das einen überfällt, wenn man Leute miteinander bekannt machen muss. Häufig stehen wir vor der Frage, ob wir die Person mit ihrem Vornamen, Nachnamen oder besser mit vollständigem Namen vorstellen sollen; wäre eine Zusatzinformation angebracht („Dies ist mein Freund, __________“) oder ist es überhaupt unsere Aufgabe, in einer bestimmten Situation zwei Menschen einander vorzustellen? Aber diese Probleme sind kleine Fische im Vergleich zu der alptraumhaften Situation, in die man gerät, wenn man jemanden vorstellen muss, dessen Namen man vergessen hat.
Es ist eine Sache, wenn Sie den Namen einer Person vergessen haben, die Sie nur ein- oder zweimal getroffen oder schon eine ganze Weile nicht mehr gesehen haben. Doch leider passiert uns dies häufig mit Leuten, deren Namen wir eigentlich kennen müssten und die sicherlich beleidigt wären, wenn Sie erführen, dass dies nicht der Fall ist. Mit anderen Worten, uns droht ein unvermeidlicher Fauxpas.
Jeder, dem dies passiert, leidet echte Todesqualen und ich habe schon etliche Leute dabei beobachtet, wie sie versuchten, sich aus dieser misslichen Lage zu befreien. Sie ergingen sich in überschwänglichen Entschuldigungen (Oh, mein Gott, es tut mir so Leid, es ist nicht zu fassen, aber ich habe Ihre Namen vergessen!“) oder sie warfen die Hände in die Luft und verschwanden. Aber es gibt bessere Möglichkeiten, mit dieser Art geistiger Schwäche umzugehen. Wenn Sie bei der nächsten Vorstellung Ihr Gedächtnis verlässt, versuchen Sie es mit folgendem Trick:
Bringen Sie sie dazu, sich selbst vorzustellen. Auf diese Weise verbergen Sie Ihre Gedächtnislücke auf die einfachste und wirksamste Weise. Und wenn Sie es gut machen, wird niemand Verdacht schöpfen. Wenn Sie den Namen einer der anwesenden Personen vergessen haben, lächeln Sie zuerst dieser Person zu, wenden Sie sich dann an eine Ihnen namentlich bekannte Person mit den Worten, „Darf ich vorstellen, dies ist Linden Bond" und wenden Sie sich wieder der ‚namenlosen’ Person zu. Für gewöhnlich reagiert diese darauf reflexartig mit: „Freut mich, Sie kennenzulernen, Linden. Ich bin Sylvia Cooper“ und reicht die Hand zum Gruß.
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